Procurei e procurei o da Elinor, que eu conhecia muito bem, pois estava escrito no verso de uma das minhas tábuas antigas, mas não consegui encontrá-lo. Geraldine também não conseguiu encontrar o que a Doris usava, e aí fiquei extremamente interessado. Contei para Geraldine que estava inventando uma história e queria representá-la na vida real, e ela ficou feliz em ajudar. Ela já estava brava com a Doris de qualquer jeito, então procurou por todo lugar o esboço dela, mas não conseguiu encontrá-lo. Eu estava quase desistindo, pois pensei que estava enganado; mas os homens estavam se preparando para levar as cinzas de Leighton quando pensei, como um raio: 'É ali que deve estar, se é que pode estar em algum lugar', e contei para Geraldine. Então, pegamos gravetos e vasculhamos. Meu Deus, como estava empoeirado! "Acho que você está querendo saber tudo sobre a mamãe e a visita que vai nos fazer", disse ela, sabiamente. "Vou desamarrar meu baú velho e vamos conversar enquanto eu arrumo minhas roupas naquelas gavetas largas e bonitas da cômoda. Você vai rir, eu acho, quando vir o que eu trouxe para cada um, mas quero que prometa que, se não gostar, vai dizer, e eu vou procurar algo que lhe agrade mais."!

Lady Meg estava vestida de preto em homenagem ao morto e parecia exausta, com os olhos vermelhos e muito abatida. Mas, ao se aproximar para cumprimentar o major, seus belos olhos azuis se iluminaram com o fogo da esperança, e foi com algo de sua antiga impetuosidade — apagada desde a morte de Maurice — que ela lhe estendeu a mão e repetiu sua última observação. "Céus, eu vou", exclamou Jen, levantando-se da cadeira. "E também vou descobrir por que ela precisou preparar o veneno. Na minha opinião, David, aquela Jezabel negra está por trás de tudo. Ela roubou o bastão do diabo, preparou o veneno, assassinou Maurice e roubou o corpo dele."

Judith, com as bochechas coradas e pálidas e o tom de voz calmo e convicto, contou a eles como havia pensado nisso primeiro "por diversão, como um enredo para uma história" e depois como havia se lembrado de que Doris Leighton tinha as chaves de Elinor com acesso ao armário onde os dois estudos para os projetos do prêmio foram deixados naquela noite em que Elinor adoeceu; como ela havia descoberto, por meio da irmã mais nova de Doris, que Doris havia feito seu estudo para o prêmio Roberts a partir de um pequeno esboço colorido "assim como Elinor". "O último. O senhor deve saber, Maurice", continuou o major, "que a Sra. Dallas, embora bem-nascida e bem-casada, é uma mulher extremamente ignorante. Ela foi criada principalmente pela avó de Dido, que era a bruxa mais maldita de Barbados, ou de fora, aliás. Essa velha bruxa incutiu na mente da Sra. Dallas todos os tipos de superstições nas quais ela realmente acredita. Quando a avó morreu, Dido tornou-se babá de Isabella e bruxa particular da casa dos Dallas. Ela é inteligente — maravilhosamente inteligente — e deu continuidade ao método da avó de aterrorizar tanto a Sra. Dallas quanto Isabella." "Sem dúvida. Eu não esperava uma tarefa fácil quando me propus a descobrir quem matou meu querido rapaz. Além disso, David vai me ajudar."